Gruccione

Il Gruccione è un uccello appartenente alla famiglia dei Meropidi, celebre per il suo piumaggio vivacemente colorato e la sua eleganza in volo. Di medie dimensioni, raggiunge una lunghezza di circa 25-29 cm, con un’apertura alare che può arrivare a 40 cm. Ha un corpo slanciato, un collo lungo e un becco sottile e leggermente ricurvo, adattato alla cattura degli insetti in volo.
Il suo piumaggio è spettacolare: la testa presenta tonalità marroni con sfumature dorate, mentre il dorso è in prevalenza rossiccio. Le ali e il ventre sono di un verde brillante, e la gola è giallo intenso delimitata da una linea nera. Una sottile fascia scura attraversa gli occhi, conferendo al gruccione un aspetto distintivo. La coda è lunga e appuntita, con penne centrali leggermente più estese negli esemplari adulti.
Il gruccione è un uccello migratore che nidifica in colonie, spesso lungo rive sabbiose o pareti di argilla, dove scava gallerie per deporre le uova. Si nutre principalmente di insetti volanti, come api, vespe e libellule, che cattura con precisione grazie a voli agili e rapidi. Prima di ingerire prede potenzialmente pericolose, come le api, rimuove accuratamente il pungiglione.
Questa specie preferisce ambienti caldi e aperti, come pianure, colline e zone agricole. Il suo comportamento sociale, il canto melodioso e i colori sgargianti ne fanno una delle specie più affascinanti da osservare in natura.