Airone Cenerino

L’airone cenerino (Ardea cinerea Linnaeus, 1758) è l’airone più comune e diffuso in Europa, appartenente alla famiglia degli Ardeidi. Questo uccello di notevoli dimensioni può raggiungere un’altezza di 90-98 cm, un peso tra 1020 e 2073 grammi e un’apertura alare fino a 1,70 metri. Originario delle regioni temperate del Vecchio Mondo e dell’Africa, è l’airone che si spinge più a nord, nidificando anche lungo le coste norvegesi oltre il Circolo Polare Artico durante l’estate.

Si distingue per il piumaggio grigio sulla parte superiore del corpo e bianco in quella inferiore. Gli adulti presentano un evidente ciuffo nero sulla nuca e piume nere sul collo, mentre nei giovani predomina il colore grigio. Zampe e becco sono di colore giallo. Maschi e femmine sono simili, anche se i primi tendono a essere leggermente più grandi.

Nidifica generalmente sugli alberi vicino all’acqua, ma occasionalmente anche al suolo o su scogliere marine. In volo, è riconoscibile dal collo ripiegato a forma di “S” e dal colpo d’ala lento, con le ali arcuate. Si differenzia dalle gru, che volano con il collo disteso. La sua voce è un aspro “kaark”.