Talpa

La Talpa è un piccolo mammifero fossore appartenente alla famiglia Talpidae. Ha una lunghezza corporea di 14-16 cm, esclusa la coda, che misura tra i 2,5 e i 3,3 cm. Il peso di un esemplare adulto varia tra i 60 e i 120 g, con un’altezza alla spalla di 4-5 cm. Il corpo è compatto e ben adattato alla vita sotterranea, con una pelliccia fine e vellutata, di colore generalmente nero, ma talvolta con riflessi marroni, grigi o azzurrognoli. La talpa ha orecchie invisibili e prive di padiglioni auricolari, e la punta del naso è di un caratteristico colore carne.
La morfologia della talpa è fortemente specializzata per lo scavo: le zampe anteriori, larghe e massicce, sono dotate di unghie corte e robuste, ideali per scavare gallerie. Il corpo ha una forma “aerodinamica”, con un muso appuntito e occhi e orecchie ben protetti per difendersi dal buio totale e dalle vibrazioni sotterranee. Inoltre, la pelliccia morbida permette al corpo di muoversi facilmente nelle gallerie anche in direzione opposta, agevolando il movimento a ritroso.
Per quanto riguarda la differenziazione dalle altre specie di talpe, la Talpa europaea si distingue per le sue dimensioni relativamente maggiori rispetto alla Talpa caeca (talpa cieca) e inferiori rispetto alla Talpa romana. Un carattere distintivo della T. europaea è l’assenza di pelo in corrispondenza degli occhi, a differenza della Talpa caeca, che è completamente cieca e priva di occhi, o della Talpa romana, che ha occhi visibili. Un ulteriore segno distintivo è il mesostilo dei molari, che nella T. europaea è raramente bifido e, quando lo è, appare più arrotondato rispetto alla Talpa romana.
Questo mammifero vive principalmente in ambienti boschivi, prati e giardini, dove scava gallerie sotterranee per cercare cibo, che consiste principalmente di invertebrati, come lombrichi, insetti e larve.